Erik Sørensen (S): - Kronjuvelerne i folkeskolen er ikke bygninger, men derimod elevernes timetal.

Den omdiskuterede udligningsreform har til formål at mindske forskellene i mellem de rigeste og de fattigste kommuner i landet. Det rammer især Frederikshavn Kommune hårdt.

- Der er grundet forløbet i hele denne budgetdebat behov for, at nogen fortæller, hvad de vil. Nu fik vi ikke lejlighed til det på det aflyste møde tirsdag, og derfor vil vi gerne præsentere vore synspunkter her, siger Erik Sørensen (S) til Kanal Frederikshavn.

Erik Sørensen (S) påpeger, at både S og V er enige om, at der skal spares det nødvendige antal kroner. Parterne er også enige om, at en del af kronerne er nødt til at komme fra skattestigninger, men hvor borgmester Lars Møller (V) har luftet et forslag om en skattestigning på ét procentpoint, er Erik Sørensen (S) parat med også en større stigning i skatten:

- Jeg tror ikke, det er så afgørende for borgerne, om skatten bliver hævet med ét procentpoint eller om den bliver hævet med halvandet procentpoint. Er det mest hensigtsmæssige at hæve skatten med mere end ét procentpoint, er vi klar til det, siger gruppeformanden.

Driftsoptimering og stillingsnedlæggelser
Socialdemokraterne er i midlertid ikke klar til at røre for meget ved hverken kulturområdet eller folkeskolerne. Erik Sørensen (S) understreger, at partiet præsenterer en anden vej end Venstres, hvor hverken undervisningstimetallet eller servicen på ældreområdet reduceres.

- Vi opererer med tre hovedtemaer i besparelserne. For det første skal vi driftsoptimere vore folkeskoler. Vi skal have flere børn i klasserne, for lige nu udnytter vi folkeskolernes kapacitet for dårligt. Eksempelvis kan Ravnshøj Skole sagtens huse eleverne fra Gærum Skole, siger Erik Sørensen (S), med henvisning til de meget omtalte lukningsforslag af kommunens landsbyskoler.

- For det andet vil vi skære ned på antallet af ledere i kommunen. Ledelse er vigtig, men der er efter kommunesammenlægningen et behov for et opgør med antallet af ledere – der skal simpelthen være færre, uddyber han og fortsætter:

- For det tredje vil vi gøre op med ”nutidens bureaukrati”, hvilket er alt det, der foregår internt i kommunen såsom kontrolinstanser og analyse. Lige nu har vi omkring 150 akademikere ansat, der varetager en række interne funktioner. Borgerne mærker mindre til interne besparelser end til store indhug i velfærden på ældre- og folkeskoleområdet, mener Erik Sørensen (S).

Kulturforslag må være vildelse
Hvor viceborgmester, Peter Nielsen (K), i sidste uge var klar til at fjerne støtten til både Frederikshavn Kunstmuseum og Grøn Guide, forholder Erik Sørensen (S) sig afvisende overfor at røre ved kulturområdet i kommunen:

- Vi har slet ingen planer om at fjerne støtten til udvikling af turisme og erhvervslivet. I modgangstider skal der også være mod og råd til at investere. Jeg synes, Peter Nielsens (K) forslag er meget populistisk. Det er ikke værd at kommentere på, for det må være sagt i vildelse, siger Erik Sørensen (S).

Frederikshavn Kommune har i debatten lagt op til at finde 8,4 mio. kroner ved at sænke undervisningstimetallet i folkeskolen til et minimum. En dårlig idé, mener Socialdemokratiet:

- Vi vil ikke være med til at sænke undervisningstimetallet. Kronjuvelerne i folkeskolen er ikke bygninger, men derimod elevernes timetal. Vi vil heller ikke sænke servicen på dagcenterområdet eller hjemmehjælpen, og vi vil ikke være med til at lukke aktivitetscentre for ældre, understreger Erik Sørensen (S).

Byrådets førstebehandling af budgetforslaget for 2012 finder sted i dag, onsdag, klokken 19:00 på Frederikshavn Rådhus. Flere demonstrationer ventes gennemført umiddelbart inden, og her vil repræsentanter for henholdsvis Danmarks Lærerforening og den lukningstruede Ravnshøj Skole deltage.