Fremragende fight gav sejr til svækket White Hawks-mandskab

Skadeslisten bliver længere og længere på Mario Simionis mandskab, hvor holdet til aftenens kamp måtte undvære keeper August Hedlund, og hele tre backs. Anton Stenbakken og Santeri Suistio havde fået selskab af kaptajn Christian Mieritz, der frygtes ude resten af 2025. Den sympatiske back har brækket hånden.

Der har været efterlyst ild i øjnene på WH-spillerne i et godt stykke tid efterhånden, men det skal der loves for, blev betalt tilbage i første periode i aften. Et koncentreret mandskab fra første puck-drop, der gik ind i tacklingerne, ofrede sig i skud og havde held og dygtighed til at score to gange mod et mandskab fra Vojens, der slet ikke kunne få det til at spille offensivt, selvom de havde pucken mest.

Ben Freeman har vi været en del efter de sidste uger, men i aften gik han forrest. Stor indsats af amerikaneren, og gør han bare det hver gang, så er det ikke helt så skidt, som vi siger her på egnen. Han var over en retur fra banden, efter et forsøg fra Alexander Lunsjö, og scorede sikkert til 1-0. Her var der spillet godt tre minutter af opgøret.

Selvom det var Sønderjyske, der havde pucken mest, så var det hjemmeholdet med de største muligheder. Alexander Lunsjö, Gorm Topholt og Maruzio Colella med gode chancer for at bringe høgene yderligere foran.

Efter 14 minutter var gæsternes Julius Marva alt for hård i en tackling op af banden mod Gorm Topholt. Den lille terrier måtte bide i isen, og Julius Marva måtte til afkøling i to minutter. Kunne den ikke have givet en badebillet? Det var vi mange, der mente, men dommerne holdt fast i en to-minutters udvisning.

Den var hjemmeholdet ikke sene til at udnytte, og endelig var heldet også med høgene, hvor skarpheden har manglet på det seneste. Ben Freeman stod klar foran mål til at styre pucken ind bag Thomas Lillie, og så var det 2-0 til et WH-mandskab, der pludselig lignede et hold, der troede på tingene. Herlig fighterindstilling i første periode, hvor der blev givet og taget af et godt hjerte.

Fighten tog holdet med ind i anden periode, hvor de til tider blev spillet ned i egen zone. Men holdet viste mandsmod og kæmpede som en gal. Jovist, heldet var også med dem flere gange, hvor gæsterne misbrugte fra tæt hold og en enkelt gang ramte stolpen, og så var Kevin Frydkjær også garant for et par stærke redninger.

Kunne det holde? Der blev brugt mange kræfter på det decimerede høge-hold, hvor en spiller som Jaeden Martin nærmest var på is i hvert andet skift. Svenskeren tjener sin løn nu her, hvor der er tyndt besat på back-positionen.

Det lykkedes Sønderjyske at reducere inden anden pause, da Matt Kopperud stod lige lovlig fri, og han sendte pucken ind bag Kevin Frydkjær. Ærgerligt, men forventet, gæsternes spilovertag taget in mente.

Hjemmeholdet slog igen efter blot 14 sekunder af tredje periode, da Thomas Spelling i to omgange sendte pucken forbi Thomas Lillie. Drømmestart på tredje periode, hvor man i pausen havde frygtet, om kræfterne var til en sidste periode. Det her mål gav i hvert fald ny energi til de trætte WH-spillere.

Mikkel Bertelsen havde også nær gjort det til 4-1, men det optimistiske forsøg ramte stolpen. Det så godt ud for hjemmeholdet, der kort efter fik pucken i netmaskerne. Dommerne skulle ud og tjekke video, men målet fik lov at stå. Thomas Søndergaards styring var ikke for høj, selvom Thomas Lillie kraftigt appellerede for høj stok.

På en aften som i aften, hvor WH var nede på mandskab, og hvor hele holdet leverede en formidabel indsats, er det værd at nævne to spillere, der i aften var helt fantastiske. Den svenske back Filip Persson har været udskældt, også i de her spalter, men indsatsen i aftenens sejr var den klart bedste i WH-trøjen. Han spillede med overskud, tog styringen i spillet og ser mere frigjort ud under Mario Simioni. Det er også værd at nævne Rasmus Søndergaard. Han har overtaget kaptajn-rollen i Christian Mieritz fravær, og den garvede veteran gik forrest og leverede en storslået præstation.

I slutningen af kampen blev gæsternes keeper, Thomas Lillie, skadet, og måtte hjælpes fra banen. Det så slemt ud, da han i et hændeligt uheld blev sendt til isen. Det sendte Mattias Pettersson i det sønderjyske bur, men første gang han skulle i aktion, sendte Aleksi Ainali i powerplay pucken ind bag ham til 5-1.

Sejren må give høgene en stærk portion selvtillid at tage med til Herning fredag aften, når der venter en svær kamp mod Metal Ligaens tophold. Men med fight kommer man langt, og det høstede holdet frugterne af i aften.