Kirsten fra Frederikshavn får plads i Europas demokrati: Det er overvældende

- Det er overvældende at sidde her. Som samfundsfagslærer har jeg været her mange, mange gange med elever og fortalt om, hvor vigtigt demokratiet og det europæiske samarbejde er. Men jeg har altid stået uden for døren. Nu sidder jeg her som fuldgyldigt medlem af Det Europæiske Regionsudvalg – med stemmeret, udpeget af Danske Regioner. Det er en helt særlig følelse, fortæller Kirsten Morild Andersen efter det allerførste møde.

Vejen til sæde 61 i Bruxelles begynder langt fra EU-kvarterets glasbygninger.

I Sundhedsråd Vendsyssel
Den begynder i Vendsyssel, hvor Kirsten Morild Andersen i dag er næstformand for Sundhedsråd Vendsyssel og arbejder med de udfordringer, som møder patienter og sundhedspersonale hver eneste dag. Netop derfor er det sundhed, hun vil sætte sit præg på i Europa.

- Sundhed har min bevågenhed. Vi skal samarbejde mere om de udfordringer, som alle europæiske lande står overfor. Det gælder fælles investeringer, fælles indkøb af medicin og udviklingen af digitale sundhedsløsninger, der fungerer på tværs af grænserne, forklarer hun.

Som medlem af Regionsudvalgets udvalg ENVE og Civex deltager hun i arbejdet med regional udvikling, grøn omstilling, transport og bæredygtighed.

Men det er især sundhedsområdet, hun ser som en af Europas store fælles opgaver.

- Vi skal udnytte de digitale muligheder langt bedre. Borgerne skal opleve et sundhedsvæsen, der hænger sammen, også når de bevæger sig mellem lande. Vi kan lære meget af hinanden, hvis vi tør dele erfaringer og udvikle løsninger sammen.

Rejsedage og regionen
Omkring 30 rejsedage om året bliver det til mellem Frederikshavn og Bruxelles. Her mødes regionale politikere fra hele Europa for at påvirke den lovgivning, og de anbefalinger, som senere kan få betydning i medlemslandene.

Og selvom der venter meget rejseaktivitet, så er hendes arbejde i det nordjyske vigtigst.

- Mit arbejde som næstformand i Sundhedsråd Vendsyssel har min højeste prioritering, og jeg får det til at passe ind. Samtidig ved jeg, at mit arbejde i EU giver mig større indsigt til brug i  mit politiske arbejde.

I forbindelse med rejserne afholder Kirsten Morild Andersen selv hoteludgifterne.

En stor del af EU's lovgivning bliver gennemført i netop regionerne og kommunerne. Formålet med Regionsudvalget er sikre, at de som skal føre lovene ud i livet, får indflydelse mens love og regler bliver udarbejdet.

Som medlem af den socialdemokratiske PES-gruppe er en samtidig en del af et europæisk netværk, der arbejder for et stærkt offentligt sundhedsvæsen, social sammenhængskraft og bæredygtige løsninger.

For Kirsten Morild Andersen handler det ikke kun om politik. Det handler også om demokrati. Den tidligere samfundsfagslærer vender ofte tilbage til de besøg, hun gennem årene har haft med skoleelever i Europa-Parlamentet.

- Jeg har altid forsøgt at vise mine elever, at demokratiet ikke er noget, vi kan tage for givet. Nu har jeg selv fået mulighed for at være en del af det. Det giver både ydmyghed og et stort ansvar.

Sæde 61- en nordjysk stemme
Da mødet i plenarsalen er slut, bliver sæde 61 forladt igen. Men arbejdet fortsætter i udvalgsmøder, forhandlinger og samtaler med kolleger fra hele Europa. Målet er klart: At de beslutninger, der bliver til i Bruxelles, også skal skabe værdi hjemme i Nordjylland – og at den stemme, der nu lyder fra sæde 61, bliver en stærk nordjysk stemme for sundhed, samarbejde og demokrati.

Kirsten Morild Andersen er en ud af kun tre udpegede danske regionsrådsmedlemmer. Hun er udpeget til 28. februar 2030.

Det Europæiske Regionsudvalg blev oprettet i 1994 som det officielle talerør for kommuner og regioner. Udvalget vedtager ikke selv EU-love.