Hans Nielsen har ikke kørt speedway siden 1999

- Jeg sad senest på en speedway-maskine i ´99 og har ikke været på nogen siden da. Efter jeg havde kørt i 23 år som professionel, så var det sjove ligesom forsvundet. Det var stadig sjovt at vinde og eksperimentere med cyklerne selvfølgelig, men det blev for meget arbejde, og selve det med at køre rundt har jeg ikke savnet. Så jeg tog beslutningen. Efter jeg havde kørt mit allersidste heat i Polen sagde jeg: ikke mere.

Snakken med speedwaykongen foregår kort før start til kendisræset på Ørnedalsbanen i forbindelse med årets Motorsportsfestival. Det gode vejr har lokket mange mennesker til Sæby og som kronen på værket, er der nu linet op til Folkerace med kendte sports- og erhvervsfolk.

- Jeg har aldrig tidligere prøvet at køre sådan noget her, og jeg har aldrig set et ræs, så jeg aner ikke, hvad det er. Men nu er der jo fire hjul under den her, så det burde være rigtig nemt, griner Hans.

- Jeg har været så heldig, at jeg ikke har haft nogen seriøse skader i min karriere. Det eneste, jeg døjer lidt med, er et gammelt brækket kraveben, som jeg så lige fik lov til at mærke igen, da han spændte selen her for mig, forklarer Hans med et smil og hentyder til hjælperen i pitten, der gjorde speedwaykongen godt klar til løbet.

Selvom mange gerne har villet nyde godt af legendens store viden og erfaring i speedway-sporten, så er det mest golfspillet, der trækker nu for den 53-årige Hans Nielsen.

- Ja, nu er det golfen, der fanger. Det er en familiesport for os, og ungerne spiller meget. Det er en dejlig sport, men jeg er da ude for at se speedway engang imellem. Jeg er i Parken, når der er noget derovre, og jeg ser Grand Prix´erne i tv hver gang, der er løb, fortæller han.

Vi bliver hurtige enige om, det var godt surt at se polakkerne løbe med sejren i holdkonkurrencen her for nyligt.

- Helt klart, og specielt da de brugte den der joker. Det skal man altså ikke have i VM-sammenhæng. Det kunne man ikke dengang jeg kørte, og jeg synes, det er et skridt i den forkerte retning. Danmark var de bedste og havde vundet med to point, hvis ikke det var for den joker. Men man kan selvfølgelig ikke bebrejde polakkerne for, at de bruger reglerne, lyder det fra speedwaylegenden. 

Det er sådan, at man kan bruge en joker, hvis man er mere end seks oint bagud. Benytter man sig af den mulighed, får man dobbelt op på de point, som man får i det efterfølgende heat. Det var det, Polen gjorde, og dermed kom de ind i kampen om sejren igen, og endte med at vinde over Danmark med et sølle point i VM-holdkonkurrencen.

Hans Nielsen nyder livet her nordenfjords, og det var faktisk konens ønske, der gjorde, at de endte i Strandby. Hun driver butikken ”Hos Sanne”, mens Hans bruger det meste af sin tid på golfbanen.

- Jeg flyttede til England allerede, da jeg var 17, og der var jeg så i 18 år. Da vi rykkede hjem, flyttede vi til Ingstrup i nærheden af Løkken. Men min kone kommer jo fra Elling, så vi fandt en dejlig gård i Strandby, og der har vi boet i 15 år efterhånden. Det er lækkert heroppe, og vi bor tæt ved vandet. Børnene er vokset op her og har gået i skole her, og konen har jo forretningen, så det er virkelig dejligt, siger han.

Hans Nielsen har kørt sig i finalen til kendisræset, der afvikles i eftermiddag. Det samme gør alle de andre finaler i de i alt 15 klasser, der dystes om på landets største motorsportsfestival.